Ярославский "Локомотив", впервые в своей истории выигравший Кубок Континента в КХЛ, уже начал подготовку к решающим матчам плей-офф. Как расценивают промежуточный успех в стане "железнодорожников", и какие соперники достанутся команде Игоря Никитина далее - об этом Сергей Курицын.
Трофея, к которому "железнодорожники" весь сезон шли впереди пелотона из 23 команд, в Ярославле еще не было. Момент исторический - "Локомотив" стал всего лишь восьмым клубом КХЛ, которому удалось выиграть гладкий чемпионат и завоевать Кубок Континента имени Виктора Тихонова.
- Ярославцы, вслед за Кубком Открытия, выиграли еще один трофей в сезоне, по праву став лучшей командой регулярного чемпионата. На всей его дистанции "Локомотив" показывал стабильный хоккей. Команда с первых недель сезона вышла на первое место в турнирной таблице, - прокомментировал Алексей Морозов, президент Континентальной Хоккейной Лиги.
Тогда, в сентябре 2024 года, "Локомотив" взялся за дело засучив рукава и сходу, друг за другом, оформил четыре Виктории. Провалов по сезону от команды Игоря Никитина скептики так и не дождались - ярославцы ни разу не проиграли три встречи кряду. Что же касается серий побед, то осенью самая продолжительная достигла 11 матчей. Первая строчка в турнирной таблице так и сохранила ярославскую прописку. Впрочем, главный тренер "железнодорожников" промежуточному успеху своей команды особого значения не придает. Но и проходным не считает.
- Я к нему отношусь, как просто к результату процесса команды. Ни больше, ни меньше. Не переоцениваем, но в то же время не относимся "через губу", - сказал Игорь Никитин, главный тренер ХК "Локомотив".
В КХЛ есть суеверие: кто выигрывает Кубок Континента, не выигрывает Кубок Гагарина. Опровергнуть такой постулат удалось лишь раз - как раз Игорю Никитину, выдавшему суперсезон с ЦСКА в 2019 году.
Теперь "железнодорожники" ждут нижегородское "Торпедо". Первые игры - 27 и 29 марта в Ярославле. "Локомотив" - уверенный фаворит серии. В этом сезоне нижегородцев Ярославль обыграл три раза из четырех, а в плей-офф 2018 года - взял у "Торпедо" серию "всухую" – 4:0. Если барьер поддастся и в этот раз, дальше у победителей регулярки может быть кто-то из "тяжеловесов Востока" - в том числе, омский "Авангард".
